Laurent Sabon, Bords de l'Aire en-dessous de Tivoli, aquarelle, vers 1880


Quelques repères

Au tout début des années 1960, la commune de Lancy, à l’instar de la plupart des communes genevoises, ne possédait qu’un petit nombre d’œuvres. C’est en réaménageant les bureaux de l’administration dans l’ancien Château de Pictet-de-Rochemont - devenu l’actuelle Mairie en 1965 - que le besoin de décorer les murs s’est fait sentir. Après avoir sollicité le Musée d’Art et d’Histoire pour des prêts d’œuvres, les autorités restituent peu à peu les tableaux au gré d’achats de toiles et de sculptures. Au même moment et avec l’aide du Fonds cantonal de décoration, la Ville de Lancy a pu également décorer ses parcs et promenades de sculptures importantes.

Ces mêmes années et durant quinze ans, le boom démographique donne lieu à la construction d’écoles dans différents quartiers de Lancy. Les architectes Paul Waltenspuhl et Erwin Oberwiler sont mandatés pour réaliser ces bâtiments scolaires. Pour chaque réalisation, ils font appel à des plasticiens qui interviendront in situ, sur les sols ou les espaces avec des sculptures et des fresques. Un nouveau paysage lancéen se dessine, et la collaboration avec ces artistes donne une impulsion nouvelle à la vie culturelle municipale.

Dès 1967, peintres et sculpteurs sont invités à participer à des expositions organisées par le groupe Musique et Culture de Lancy dans les salles communales ou en plein air. Peu à peu, une collection naît des achats faits par les autorités dans le cadre de ces manifestations artistiques.

La vitalité des groupements culturels locaux - principalement le groupe Musique et Culture devenu le Groupe culturel en collaboration avec l’Association des Intérêts du Petit-Lancy - l’apport artistique des architectes et la volonté politique de poursuivre sur cette lancée culturelle décident les autorités à accueillir l’association des Peintres et Sculpteurs genevois pour des expositions à la piscine dès 1975.

En 1983, la Ferme de la Chapelle est inaugurée comme lieu d’accrochage; son rayonnement devient rapidement supra-régional. En 1996 la Ville de Lancy reçoit une importante donation d’Erwin Oberwiler. En 1999, l’ensemble des œuvres offertes par l’architecte et collectionneur fait l’objet d’une exposition à la Villa Bernasconi fraîchement ouverte en centre culturel.
Chacune de ces étapes marque d’une couleur nouvelle la collection qu’enrichissent encore des dons et legs. La variété des provenances, des impulsions d’achat et des volontés municipales font de la collection de la Ville de Lancy un miroir de l’histoire municipale et un reflet de l’activité artistique de la région.